许多轴承需要定期保养，以防止过早失效。尽管一些如液态轴承和磁性轴承可能需要少量的维护，大部分轴承在高周期操作需要定期润滑和清洁，并可能需要调整，以最大限度地减少磨损的影响。

无密封型轴承往往有一个油嘴，定期润滑用黄油枪，或定期填充油的油杯。在20世纪70年代之前，没有遇到过的密封轴承，大部分的机械，注油润滑是一种较为常见的比今天的活动。例如，用于需要“润滑作业”几乎经常发动机油的变化，但今天的汽车底盘汽车底盘大多是密封的生活。从18世纪后期通过1900年中期，行业依靠许多工人称经常注油润滑机械与油罐。

今天，工厂的机器通常有润滑系统，其中中央泵提供定期润滑线油或油脂，依此类推。 偶尔需要时，这种润滑油周期的时间和数量控制机器的电脑控制，如PLC或CNC，以及手动操作功能。这个自动化的过程，是所有现代数控机床和其他许多现代化的工厂机器如何进行润滑。类似的润滑油系统还用于在非自动化的机器上，在这种情况下，有一个手压泵，机床操作者应该泵在不断使用的机器，每天一次（或每周一次）。这些被称为一次性系统从他们的主要卖点：一个把手一拉，润滑油，而不是整机ALEMITE枪一打泵或油可以在机器周围的十几个不同的位置。

一个现代化的汽车或卡车引擎的内部润滑系统在概念上类似于上述润滑油系统，除了连续抽油。这种油流通过端口直接连接到轴承通过钻孔或发动机缸体和缸盖铸造成的通道，和其他地方提供的油浴中喷出。

许多轴承在高循环产业化经营需要定期润滑和清洁，以及许多需要不定期的调整，如预负荷调整，减少磨损的影响。

轴承寿命受平时保持清洁和良好的润滑影响很大。然而，许多工程应用上的限制使得维护保养有困难。