径向球面滑动轴承包含两个不同的结构元件：

• 内圈具有球形凸面外表面
• 外圈具有球形凹面内表面

互补曲率使其非常适合必须容纳轴和轴承座之间的对中运动的轴承配置，以及以缓慢的滑动速度发生摆动或循环倾斜或回转运动的轴承配置。

轴承有两种主要型号：需要维护的球面滑动轴承（钢对钢）和免维护的球面轴承。前者需要定期润滑，适用于交变方向移动的重物;后者具有低摩擦力，用于需要较长轴承寿命或工作条件使钢对钢轴承不切实际的应用。

两者的维护不同，反映了它们的组成。对于维护型球面滑动轴承，一些轴承设计可以安装密封件以防止污染，而多个剖分式外圈可以安装弹性挡圈。也可以加入垫片和加长内圈。

对于免维护型球面滑动轴承，碳钢外圈可以压在内圈周围，也可以具有由螺钉固定在一起的径向剖分。有些设计可以安装密封件，以防止污染物进入。有些还可以安装固定环。

对于这两种情况，都需要注意的是工作温度范围。钢对钢、钢对 PTFE 复合材料和钢对 PTFE 织物径向球面滑动轴承可在 -50°C 至 +150°C 的温度范围内使用，而带密封件的球面滑动轴承可在 -30°C 至 +130°C 的温度下使用。